一达德尼昂波尔多斯和基督山 (第2/6页)

公证人；

    胡安-卡塞雷斯，秘鲁驻法国公使馆专员；

    德-阿斯特里尼亚克伯爵，退役少校。

    第五张名片，只印着姓名，职衔和地址全都没有：

    堂路易-佩雷纳

    “啊，我很想见见他。”总监说“我对他很感兴趣。你看过外籍军团的报告吗？”

    “看过，总监先生。我承认，我也对他感兴趣。”

    “多么勇敢的人啊！对吧？简直是疯子，英勇的疯子。他的战友给他起了个绰号，叫‘亚森-罗平’…他们对他多贴心，多佩服呀！…亚森-罗平死了多久了？”

    “战前两年，总监先生。有人在离卢森堡边境不远一所小木屋的灰烬下面，发现了他和克塞巴赫夫人的尸体。调查证实，他先把那邪恶的女人掐死，然后放火烧房，自己也跟着悬梁自尽了。后来的调查证明那女人确实有罪。”

    “只有那该死的人才配得上那样的结局。说实话，我宁愿不与他交手…瞧，说到哪儿啦？莫宁顿遗产案的材料，你准备好了吗？”

    “放在您写字台上了，总监先生。”

    “哦，我忘了…韦罗来了吗？”

    “来了，现在可能在诊所看病。”

    “什么病？”

    “他样子十分难看。”

    “怎么？说说看…”

    秘书把与韦罗见面的经过说了一遍。

    “你说他有一封信留给我？信在哪里？”德斯马利翁先生有些担心地说。

    “在卷宗里，总监先生。”

    “真怪…这一切真怪。韦罗是第一流的便衣侦探，向来稳重，他这么害怕，事情一定严重。你去找他来。我先看材料。”

    秘书立即去找，五六分钟后惊慌地跑回来说没有找到。“更奇怪的是，接待员看见他从这里出去，差不多立刻又折回来，以后没有再出去。”

    “可能是经过这儿上你那里去了。”

    秘书说：“上我办公室？总监先生！”

    “那就搞不明白了…”

    “是啊…韦罗既不在这里，又不在隔壁，那就是出去了。可能是接待员有一会儿不当心，没见到。”

    “显然是这样。他或许是到外面呼吸新鲜空气去了，一会儿就要回来的。再说，一开始也用不着他在场。”

    德斯马利翁先生看看表。

    “五点十分了。请告诉接待员领那几位先生进来吧…啊，不过…”

    他犹豫了一会，翻着卷宗，找出韦罗留下的信。这是个黄色大信封，一角印着“新桥咖啡店”的字样。

    秘书提醒说：“总监先生，您先看看信吧。既然韦罗不在，他刚才又反复嘱咐，我认为这件事很紧急。”

    “对，也许你说得有理。”

    总监拿把尖刀把信挑开。

    “啊！怎么搞的！”他惊叫道。

    “怎么啦，总监先生？”

    “这有什么？…你看，一张白纸，折了四折…什么字也没写。”

    “可韦罗告诉我，这个案件的情况，他知道的都写在里面了。”

    “他是告诉你了，可是你看见了，信纸上一字没有…真的，我要是不了解他，会以为他在开玩笑…”

    “总监先生，这是疏忽，最多也是疏忽。”

    总监说：“是的，是疏忽。但事关两条人命，韦罗不会这样疏忽，因为他确实对你说了今夜将发生两起谋杀案，对吧？”

    “是的，总监先生。今夜，而且极恐怖，他是这么说的。”

    总监背着手，在室内踱了几圈，忽然在一张小桌旁站住了。问：

    “这是什么？这给我的小盒子？‘面交警察总监德斯马利翁先生…出事时拆开。’”

    秘书说：“哦，我忘了，这也是韦罗要转交您的。据说里面有重要东西，是那封信的补充。”

    总监忍不住微微一笑，说：“怎么，信还需要补充说明？尽管还没出事我们也打开看看吧。”

    总监一面说，一面剪断小绳，打开包装纸，只见里面包着一个小纸盒，一个药房用的纸盒，又旧又脏。

    他揭开盒盖。

    里面衬着几层棉花，也是脏兮兮的。中间放着半块巧克力。

    “这葫芦里卖的什么药！”总监奇怪地说。

    他拿起这块巧克力细细打量，才明白这有点发软的巧克力的特殊之处和韦罗保存它的缘故。这块巧克力上下都有明显的齿痕。咬人有两三毫米深，形状和齿宽各不相同，上齿四个，下齿五个，各不相混。德斯马利翁先生低头沉思，在屋里踱了几分钟，喃喃道：

    “真怪。这个谜，我一定要解开…这张白纸，这些齿痕…到底是什么意思呢？”

    可是，他不愿在这个谜上耽搁太久。反正谜底迟早要解开的，既然韦罗就在警察总署，或就在附近。于是他吩咐秘书：

    “那几位先生，不能让他们久候了。你叫人请他们进来吧。韦罗若是赶回来了，你立刻通报，我马上见他。除此之外，其他事不要以任何借口来打扰了。”

    两分钟后，接待员引进来四个人。第一个是公证人勒佩蒂依，他身体肥大，一张红脸，蓄着颊髯，戴着眼镜。接着是美国大使馆一等秘书阿齐伯德-布里特、秘鲁公使馆专员卡塞雷斯。这三位都是熟人。总监先生同他们寒暄几句，然后上前一步，欢迎退役少校德-阿斯特里尼亚克伯爵。他是许伊阿战斗的英雄，光荣负伤，被迫提早退役。总监说了几句话，赞扬他在摩洛哥的所作所为。

    门又开了。

    “堂路易-佩雷纳，对吧？”总监向来人伸出手去。这人中等身材，身体偏瘦，胸前挂着一枚军功章和荣誉团的勋章，面容、眼神和举止神态都很年轻，看上去只显得四十岁左右，但眼角额头上有些皱纹，表明他已四十好几了。

    他行了一个礼。

    “是的，总监先生。”

    伯爵看见他，叫道：

    “是你，佩雷纳！你还活着？”

    “啊！少校！见到你，真高兴。”

    “你还活着！我离开摩洛哥时，没听到你的音讯，大家以为你已经死了。”

    “我只是被俘了。”

    “做